Остров Врангел е малък остров, разположен в студените води на Арктика, на границата на Чукотско и Източносибирско море. На него целогодишно се запазват ледени маси, духат силни студени ветрове, а средната температура на въздуха дори през юли е + 2оС. Учените смятат този остров за уникален.
Защитена зона
Остров Врангел лежи от двете страни на 180-ия меридиан. Това е северният близнак на известните Галапагоски острови. Площта му е 7510 km².
През 1976 г. остров Врангел, заедно с мъничкия скалист остров Хералд, на 60 км на изток, е обявен за специално защитена природна зона. Този статут на земята е запазен и до днес. Резерватът се нарича „остров Врангел“. До голяма степен поради суровия климат, той е оазис на дивата природа.
Остров Врангел се счита за най-северния държавен резерват в Русия и за един от най-труднодостъпните в света. За да посетите, трябва да получите няколко специални разрешителни и да стигнете до там не е толкова лесно: през зимата е възможно само от хеликоптер, а през лятото не можете да направите без помощта на ледоразбивач.
Какво прави остров Врангел уникален
По време на целия кайнозой територията на острова никога не е била напълно наводнена от моретата или покрита с ледници, поради което местната флора и фауна е резултат от непрекъснато развитие в продължение на повече от 60 милиона години. Той е съхранил елементи от флората и фауната, които са били широко разпространени тук в плейстоцена преди милиони години, когато мамутите са живели на обширни простори на древната берингска земя. Малък подвид на тези животни е живял на остров Врангел по-дълго от където и да било другаде на Земята - дори преди 4 хиляди години (в други райони те са изчезнали преди 10-11 хиляди години).
Почти всички видове арктически пейзажи могат да се видят на остров Врангел. Затова учените смятат острова за музей-лаборатория на еволюцията на арктическата природа. Характеризира се с аномалия във видовото разнообразие. На острова има значително повече видове растения и животни, отколкото на други територии на арктическата тундра. Така че на Врангел растат 450 вида съдови растения, докато на други северни острови - само 160.
На Врангел присъстват обитатели на други географски ширини, местообитания и екологични групи. Островът е дом на някои видове тайга и степ, типични за Монголия, Бурятия и Якутия. Има и представители, които живеят само в Чукотка или Аляска, които не се срещат никъде другаде в Евразия. Така че, до студолюбивите растения и насекоми, които не могат да издържат на температури над + 10 ° C, има видове, за които такъв климат е ниска граница на оцеляване.
Как може да се обясни тази функция? Остров Врангел се намира на границата на Евразия и Америка. В древността през него са минавали 3-4 вълни на заселване. Във всеки период той е имал различни климатични условия и жителите на различни времена са оцелели благодарение на релефа на острова. По-голямата част от Врангел е заета от планини, разположени в три успоредни вериги.
