Биг Бен е най-разпознаваемата забележителност на Лондон. Той се издига на 96 метра над улиците и може да се похвали с 4 от най-големите циферблати в света. Може да се изненадате, но тази масивна часовникова кула официално носи съвсем друго име.
Биг Бен е част от Уестминстърския дворец и се намира в сърцето на Лондон, на пешеходно разстояние от други популярни забележителности като Лондонското око, Даунинг Стрийт, Камарата на парламента, Уестминстърското абатство и др. Уестминстър или Ватерлоо.
История
Биг Бен дължи раждането си на инцидентен пожар, станал през 1834 г. в двореца Уестминстър. Проведено е мащабно състезание за възстановяване на разрушената от пожар част от сградата, в която британският архитект Чарлз Бари е избран измежду 96 други кандидати. Тъй като часовниковата кула не беше в оригиналния дизайн, Бари се обърна за помощ към Август Пугин и тя беше добавена към плана през 1836 година. Парламентът е построен в неоготически стил, основата на кулата е положена на 28 септември 1843 г., а строителните работи, изоставащи с 5 години, са завършени през 1859 г.
Звънец
Противно на общоприетото схващане, името Биг Бен не принадлежи на кулата, а на камбаната, монтирана вътре в конструкцията. Прототипният звънец е пуснат през 1856 г., тежи 16 тона и е толкова тежък, че се пропуква по време на фазата на тестване. Текущата версия тежи 13,5 тона; за своята безопасност разработчиците инсталираха чук, направен от по-лек материал, което придава на Big Ben специален звук.
Никой не знае точно откъде идва името "Биг Бен". Според една теория той носи името на високопоставен политик - Бенджамин Хол, който е ръководил поставянето на камбаната. Друга теория казва, че камбаната е кръстена на Бенджамин Граф, професионален боксьор в тежка категория, който печели няколко боксови мача по онова време и е широко известен на обществеността. Във всеки случай, въпреки че кулата има няколко алтернативни имена, включително Големия Том, Големия часовник на Уестминстър, Часовниковата кула и наскоро Кулата на Елизабет, хората по света я наричат Биг Бен.
Часовник
Едуард Джон Дент е назначен за създател на часовникарството. За съжаление той умира през 1853 г. и племенникът му завършва работата.
Огромна работа беше свършена от майсторите - и до днес часовникът на кулата на Елизабет е най-точният и най-големият механичен часовник в света. Всеки циферблат, с диаметър 7 метра, се състои от 312 парчета бяло стъкло, които могат да бъдат отстранени и заменени, ако е необходимо. Часовниковият механизъм тежи 5 тона, така че 6 души трябваше да стартират двигателя, преди да инсталират двигателя.
По време на своето съществуване часовникът е бил пуснат само веднъж: през 1962 г., поради рекордно ниска температура, стрелките са замръзнали, забавяйки часовника с цели 10 минути.
Интересни факти
- В допълнение към най-голямата камбана Биг Бен, която бие веднъж на час, има и 4 по-малки камбани. Те звънят на всеки 15 минути и всяка четвърт час има своя песен за звънене.
- Вътре в Биг Бен няма асансьор. Желаещите да се изкачат на върха трябва да преминат през 340 стъпала, което е равносилно на изкачване на 16-ия етаж.
- Всяка година кулата Биг Бен се накланя с няколко милиметра в северозападна посока и един ден може да падне директно върху парламентарните къщи, който се намира от другата страна на пътя.
- Точността на часовника се регулира с помощта на стотинка. Поставяйки монета върху махалото, можете да забавите часовника с 0,4 секунди през деня.
- Звукът от камбаните на кулата може да се чуе в радиус от 8 километра.
Вероятно най-разпознаваемият часовник в света, Биг Бен е въплъщение на английската прецизност и педантизъм и с право се счита за отличителен белег на Лондон и Великобритания.
