През 1845 г. географите нарекоха гигантското водно тяло, затворено между Северна Америка и Евразия, Северния ледовит океан. Преди това, повече от два века, той е бил наричан Хиперборейски океан. В превод това означава „на крайния север“.
1. Географско местоположение
Северният ледовит океан е уникален. Той се намира в „сърцето“на Арктика и е обрамчен от земя от почти всички страни. Границата на юг се простира почти навсякъде в Арктическия кръг. От северозапад и запад той „се среща“с Атлантическия океан през проливите Дейвис и Хъдсън и се „развежда“благодарение на островите Гренландия и Бафинова земя. Това географско положение определя характеристиките на неговия климат, фауна и флора, топография на дъното.
2. Териториални спорове
Северният ледовит океан измива бреговете на шест държави: Дания, Канада, Норвегия, Русия, САЩ и Исландия. От всички страни само последната не претендира за своя арктически сектор.
3. Размери
Северният ледовит океан е с най-малък размер. Площта му е 14, 7 милиона квадратни метра. км (това е по-малко от 3% от Световния океан), а обемът на водата - 18, 07 милиона кубически метра. км. Той е и най-плиткият, със средна дълбочина само 1225 м. Почти половината от дънната площ е заета от шелфа и подводните полета на сушата, което обяснява плитката дълбочина. Дължината на бреговата линия е 45,4 хил. Км.
4. Климат
Климатът на Северния ледовит океан се формира под влиянието на полярните ширини. Над акваторията се образуват арктически маси, които доминират през цялата година. През зимата средната температура на въздуха пада до -40 ° C, през лятото има тенденция към нула. Тежестта на метеорологичните условия се дължи на слънчевата радиация, внушителната част от която се отразява от лед през полярния ден. Над океана падат от 100 до 200 мм валежи годишно.
5. Океанът става все по-топъл
През 2010 г. група морски изследователи откриха планктонни организми в Северния ледовит океан, типични за тропическите ширини с горещ климат. Недалеч от архипелага Шпицберген учените взеха проби от водата, от които бяха изолирани 145 единици планктон. Тези организми никога досега не са били откривани в студени води. Според експерти присъствието им в Северния ледовит океан говори за неговото глобално затопляне.
6. Соленост
Северният ледовит океан е и най-несоленият. Причината за това се крие в голямото количество лед. Поради сезонното си размразяване нивото на соленост на водите варира значително през различните периоди от годината. Пресни реки от Евразия и Северна Америка също се вливат в Северния ледовит океан.
7. Дълбоки води
По-близо до дъното на Северния ледовит океан водите са почти неподвижни. Пълното им обновяване се извършва в продължение на 7 века.
8. Минерали
Северният ледовит океан е богат на минерални ресурси, главно газ, нефт и въглища. Изследователите смятат, че неоткритите запаси на арктическия шелф представляват 13% от петрола в света и 30% от газа. Половината от тях се натрупват край бреговете на Аляска, в района на Гренландия.
