Думата courant е от френски произход, преведена като каменен цилиндричен пестик, който преди е търкал боя върху каменна плоча. Второто значение е „танц за бягане“(danse courante). В началото на 18-ти век тази дума започва да се нарича музикален механизъм с камбан в часовник-кула.
Свети Петър
През 1538 г. на църквата „Свети Петър“в Цюрих, Швейцария, е инсталиран първият механичен часовник в Европа с огромен циферблат. Диаметърът на циферблата е 8, 7 м, дължината на минутната стрелка е 4 м. Издигнати близо до търговския площад, те не само измерваха времето, но и информираха жителите за времето за молитва, насочвайки мислите си към вечен. Досега те са гордостта на жителите на страната.
Биг Бен
През 1859 г. на кулата на Свети Стефан на височина 55 метра в Лондон е инсталиран най-точният и най-големият часовник в света. Диаметърът на циферблата, монтирани от четири страни, е 7 м, дължината на стрелките за час и минута е съответно 2 м 70 см и 4 м 20 см. Под всеки циферблат имаше възпоменателен надпис, прославящ кралица Виктория, по време на управлението на която Англия достигна максималното си развитие. Известната основна камбана е кръстена Биг Бен, или в чест на Бенджамин Хол, впечатляващ мениджър на строителството, или в чест на Бенджамин Граф, боксьор в тежка категория, идол на своето време.
Звънът на камбаната на Биг Бен възпроизвежда следната мелодия: „През този час Господ ме пази …“. След това първият удар на чука предвещава началото на нов час. Грешката е не повече от 1 секунда. Традиционно звънът на Биг Бен възвестява началото на Нова година и се излъчва по радиото на Би Би Си в точно определено време като сигнал за точното време. Лондон през нощта е особено красив в незабравимата светлина на Биг Бен.
Други камбани по света
През 2001 г. във Варшава, на 42-рия етаж на Двореца на културата и науката, е монтиран най-високият в света кулов часовник (на височина 165 м) с диаметър 6, 3 м. Този рекорд е регистриран в Книгата на Гинес на Записи.
През 2010 г., в първия ден на Рамадан, беше пуснат мюсюлмански храм, основният часовник на Саудитска Арабия. Квадратните циферблати, високи по 40 м, са разположени от четири страни на 600-метровата кула, на височина 406 м. Този вид мюсюлмански Биг Бен е признат за най-високия в света. Циферблатите са облицовани с 98 милиона мозайки и са украсени с позлатен герб. Над него е изписано - „Аллах е велик“. В часа на адхана - призив за молитва - сложна система за осветление ги прави видими не само в радиус от 30 км, но дори и от самолет.
Но ако все пак се върнете към първоначалната концепция, присвоена на думата "куранти" - часовник в кула с поразителен, тогава Лондон Биг Бен все пак си запазва правото да бъде наречен най-големият камбанен звън в света.
