Идеята за свързване на Атлантическия и Тихия океан през Панамския провлак възниква през 16 век, но техниката за това се появява само три века по-късно. Изграждането на легендарния проход беше придружено от много обрати.
Къде е
Панамският канал е един от грандиозните изкуствени обекти. Създаден е за намаляване на пътя от Атлантическия до Тихия океан с 13 хиляди км. Разходката през него отнема само 8 часа. Каналът се намира в Южна Америка, в Перу. Тя се простира от северозапад на югоизток от Панамския провлак: от град Колон до Панама Сити.
Как са построили
Още в средата на 16 век испанският крал Чарлз Пети нарежда предварителните проучвания, необходими за изграждането на канал между Тихия и Атлантическия океан. Но въпросът не помръдна.
През 1846 г. Колумбия, която е принадлежала на Панама до 1903 г., успява да постигне признаването на тази територия като неутрална, така че всички държави да могат еднакво свободно да пресичат провлака. През 1850 г. решението е потвърдено от Договора между Клейтън-Булвър между Великобритания и САЩ.
През 1850 г., въпреки това споразумение, САЩ декларират, че ако проходът трябва да бъде изкопан, той ще бъде американски, построен с американски пари и на американска земя. През 1879 г. Колумбия подкрепя създаването на Генералната рота на Междукорейския канал. От 19 предложения проектът е одобрен от френския инженер Фердинанд дьо Лесепс, овеян от славата на строителството на Суецкия канал. Проектът предвижда връзка чрез канал, положен на морското равнище, залив Лимонская с Панамския залив.
Строителните работи започват през 1880г. Прекалено оптимистичен в оценките си, французинът очакваше да ги завърши до 1888 година. Но много препятствия го очакваха.
Основният проблем беше природата: гореща топлина, нездравословна влажност, непроницаема джунгла. Към тези сурови условия на труд бяха добавени епидемията от малария и жълта треска. През целия период на работа са загинали 20 хиляди френски работници.
Изграждането на канала също беше затруднено от технически проблеми. Скалите се оказаха много по-твърди от очакваното. Също така, Фердинанд дьо Лесепс се противопостави на изграждането на система от брави, което би било много по-евтино и по-лесно. В резултат на това парите за строителство сякаш изчезнаха в бездънната пропаст. През декември 1888 г. френското правителство обявява компанията в несъстоятелност. След като се счупиха, те бяха принудени да предложат на САЩ собствеността върху канала. Препродажбата се извърши през 1904 г. за 40 милиона долара вместо първоначалните 100 милиона долара.
Новият проект на американците включваше изграждането на канал със шлюзове. На строителната площадка работят 60 хиляди работници, използващи най-модерното оборудване на времето.
На 15 август 1914 г. корабът „Ancon“, плаващ под американското знаме за 9 часа, измина почти 80 км, разделящи океаните. През 1999 г. територията на канала е върната на правителството на Панама по споразумение.
Дължина, ширина и дълбочина
Панамският канал се простира на почти 82 км, 65 от които са положени по суша. Общата ширина е 150 м, а дълбочината е 12 м.
