В древния град Аахен, който се намира на кръстовището на Белгия, Холандия и Германия, се намира най-старата катедрала в Европа от Средновековието. Катедралата в Аахен (Aachener Dom) през дългата си история е била свидетел на коронясването на 35 германски крале и 14 кралици. Строежът на катедралата започва през 786 г. по заповед на Карл Велики.
Сърцевината на катедралата е императорският параклис във византийски стил. Параклисът е вдъхновен от италианската базилика Сан Витале, която може да се види в осмоъгълни форми, златни мозайки и раирани арки. Подът на катедралата е направен от мрамор.
Катедралата в Аахен съдържа най-важните реликви на християнството, наречени „Велики реликви“. Сред тях: бельото на Дева Мария, пелените на Младенеца Христос, коланът, който Христос носеше по време на разпятието, и воалът, на който бе обезглавен Йоан Кръстител. Великите реликви се излагат само веднъж на седем години, така че тези, които ще могат да посетят катедралата в Аахен през юни 2014 г., ще имат късмет.
По отношение на архитектурата катедралата в Аахен е голяма каменна сграда с шестнадесет страни. Вътрешната зала е осмоъгълна; тя е заобиколена от кръгла галерия с бронзова ограда. Височината на купола на параклиса е 31 метра, а сводовете на катедралата се поддържат от мраморни колони, датиращи от ерата на Каролинг. По време на богослуженията императорът и неговото обкръжение се изкачиха по винтовите стълби, положени в дебелината на стените, до галерията на втория етаж. Западният вход е украсен с бронзови врати от 8 век, теглото им е 4 тона.
Императорите на Германия бяха коронясани на трона в горната галерия. В стените му можете да видите 13 стъклописа от цветно стъкло. Височината им е 30 метра.
Катедралата е построена и завършена в продължение на почти хилядолетие. Има легенда, че по едно време парите за строежа трябвало да се искат от дявола в замяна на душата на първия човек, влязъл в завършената катедрала. Но жителите на града се оказаха по-хитри и пуснаха вълка в катедралата, а дяволът набързо не забеляза замяната.
