Планинската страна Атлас (Atlas Mountains, Atlas) е древна планинска система, разположена по протежение на северозападната част на африканското крайбрежие и пресичаща страните Мароко, Алжир и Тунис.
Дължината на планината Атлас е почти 2000 км. Атласът достига най-високата си височина, равна на 4145 м, в билото Риф (Мороко) на връх Тувкал. Общо планинската система има 4 най-големи хребета: Tell Atlas, High Atlas, Sahara Atlas, Middle Atlas. Между билните зони се простира ивица равнини и плата, като мароканската Meseta, Високите плата. Повечето от реките са съсредоточени в северните и западните части на тази планинска страна.
История на Атласките планини
Интересно е, че местните жители нямат никакво име за тези планини, само билата и големите върхове имат свои собствени имена. Европейците, възпитани върху древни митове, започнаха да ги наричат в чест на древногръцкия герой Атлас, титанът, който беше толкова силен, че можеше да подпре стълбовете, държащи небесния свод (така древните гърци си представяха структурата на земята). Атлас е наказан от бог Персей за липсата на подходящо гостоприемство - превърнат в планина.
Съществуването на Атласките планини става известно в древността от докладите за пътуванията на финикийците. Първият човек, който прекосява планините, е римлянин на име Гай Светоний Павлин през 42 г. сл. Н. Е. д. Достатъчно подробни описания на планинската страна могат да бъдат намерени в бележките на Максим от Тир (2 век сл. Н. Е.) Атласките планини представляват голям интерес сред туристите и сега тук има огромен брой туристически пътеки.
Природа на планината Атлас
Планините Атлас са като огромна планинска страна. Те са толкова дълги, че климатът и природните условия в отделните им части се различават доста силно помежду си - планини, пустини, цъфтящи оазиси, алпийски ливади, солени езера, реки се заменят, докато се движат, както и субтропичната зона става тропическа. Така че в северозападните райони на планините има гори с храсталаци, коркови дъбове, типични за Средиземно море, а южните територии имат сух климат и не могат да се похвалят с изобилие от растителност.
Фауната на Атласките планини е доста обедняла поради постоянното си унищожаване. Въпреки това има такива видове африкански и южноевропейски животни като маймуни, чакали, хиени, хиени, тушканчета, зайци, диви котки, многобройни змии и гущери.
В момента планините Атлас разработват находища на железни руди, мед, олово, вар, каменна сол, мрамор и други.
