Соловецките острови или Соловки са най-големият архипелаг в Бяло море, площта му е около 350 кв. км. Състои се от шест големи острова:
- Соловецки, - Анзерски, - Големият Заяцки, - Мали Заяцки, - Голямата Муксалма, - Малая Муксалма
и повече от сто малки островчета. През 1992 г. Соловецкият архипелаг е включен в списъка на ЮНЕСКО за световно наследство.
Територията на островите и прилежащата акватория в момента са природен резерват. Архипелагът има около 630 реки и езера. Специалният микроклимат на Соловецките острови се дължи на географското му положение - 165 км от конвенционалната линия на Северния полярен кръг. През зимата температурата на въздуха може да спадне до -45 градуса С, докато краткото лято и честите дъждове допринасят за постоянна влажност. Въпреки метеорологичните условия, лошите пътища и слабо развитата инфраструктура, все повече туристи са склонни да посещават Соловецките острови. Богата история, много паметници на културата и археологията, природата и фауната на север, Соловецкият манастир и Соловецкият лагер със специално предназначение (SLON) - всичко това привлича онези, които ще посетят това място.
Соловецки манастир и крепост
През XV век монахът на Валаамския манастир Саввати и монахът Герман пристигат в Соловки в търсене на уединено място за молитва и медитация. Там, където сега е скитът на Савватиевски, те издигнаха кръст и построиха килии и така започна историята на Соловецкия манастир. Херман и Саввати прекарват повече от пет години в молитва и упорит труд, през 1435 г. Саввати умира. На негово място Херман доведе млад монах Зосима, който още в първия ден от престоя си на острова мечтаеше за прекрасен храм. На мястото, където Зосима имал видение, отшелниците построили църква в името на Преображението Господне. Чувайки за такова уникално място, други жители започнали да пристигат на островите. През 1436 г. архиепископ Йона дава разрешение за създаване на манастир. Зосима става игумен на манастира.
По време на войната през 1571 г., когато шведски кораби се появяват край Соловки, Иван Грозни решава да построи дървена крепост. И през 1582 г. вместо дървената започва изграждането на каменна крепост. През цялата си история Соловецкият манастир преживява много тъжни събития - Соловецкото въстание, продължило 8 години, нападението на британски кораби по време на Кримската война и през цялото си съществуване служи като място на изгнание. През 1920 г. манастирът е затворен, а по-късно на територията на манастира е организиран Соловецкият лагер със специално предназначение (SLON), който през 1937 г. е преобразуван в Соловецкия затвор със специално предназначение (STON). Възраждането на манастира започва едва през 1967 г. - на Соловки е създаден музей-резерват. От 1990 г. е открит Спасо-Преображенският манастир, който действа и до днес.
Каменни лабиринти
Островите са посещавани от хора още през 5 век пр. Н. Е., А от 3 век пр. Н. Е. Тук са издигнати езически храмове - лабиринти. Соловецките лабиринти или Северните лабиринти са спирални изображения, направени от малки камъни. Размерите на лабиринтите са различни - от 1 до 25 метра, височината е не повече от 50 см. Един от най-големите клъстери лабиринти е открит в Соловецкия архипелаг - най-малко 35 са известни днес и много повече различни камъни изчисления и насипи. Повечето от каменните лабиринти са разположени на остров Болшой Заяцки. Все още не е установено значението на тези лабиринти, но тяхната историческа и културна стойност е безспорна.
На територията на Соловецките острови можете също да видите:
Камъкът за преговори е паметник, посветен на събитията от Кримската война.
Монашески скитове
За да се осигури на манастира всичко необходимо, бяха направени много заготовки; по цялата територия бяха построени специални скитове за съхранение на различни провизии. Понастоящем е известно, че на Болшой Соловецки остров са били основани три основни скита - Савватиевски скит (зеленчукова градина), планински скит Секирная (Бери), Исаковски скит (риболов и приготвяне на сено). Скитът на остров Болшая Муксалма е бил склад, а на остров Болшой Заяцки е основан скитът Андреевски - „морската порта“на Соловки.
Големият язовир Соловецки
Язовирът е уникална структура, която свързва островите Болшая Муксалма и Болшой Соловецки. Забранено е да се отглежда добитък в манастира, затова е решено да се построи скит, за да се държи на съседен остров. Липсата на сухопътна комуникация между островите затруднява придвижването. В средата на 19 век е решено да се построи язовирен мост. Язовир е построен от големи камъни и пясък и е с дължина 1200 метра.
ботаническа градина
Ботаническата градина е основана от архимандрит Макарий през 1822 година. Градината е разположена между две езера. Тук растат над 500 вида растения, някои от тях са засадени от монаси през 1870 г., а други от затворници от Соловецкия затвор. Въпреки че територията на Соловецкия архипелаг е защитена зона, тук е разрешен риболовът и брането на гъби и горски плодове.
