Почитането на небето и небесните тела е в основата на много древни вярвания и културни традиции. Небето, като носител на божествената светлина и чистота на мислите, беше противопоставено на земята със своите неприятности, болести и войни. Древен Китай не прави изключение, в който култът към небето се превърна в крайъгълния камък на религията и държавността.
Страна, покрита от небето
В много отношения определението за Китай като небесна държава идва от местоположението му. Древен Китай е бил изолиран от останалия свят чрез природни бариери - планини на запад, морета на изток и югоизток. И само от север земята беше отворена за безброй орди номади, които постоянно измъчваха цивилното население.
Постепенно хората се убедиха, че земята е огромен квадрат, покрит с небесен диск. Но ъглите на площада излизат извън границите на небесния свод и затова тези земи са обитавани от зли хора, които не познават милостта на боговете. Земята, над която се виждаше небесният диск, и започна да се нарича Поднебесната империя (Тиен Ся) - избрана и защитена от боговете.
Тъй като Поднебесната страна се намираше в самия център на площада, другото й име беше Средната държава (Zhong Guo).
Небесен син
Според религиозните вярвания на Китай владетелят на страната е бил представителят на небето на земята. За да подчертае божествения произход на властта, китайският император бил наречен Небесен син. Тъй като небето прехвърли силата си на власт само на един човек, тогава цялата Поднебесна империя му се подчини. Владетелят управлявал не само земята, но и времето - под формата на календар и хронология.
Центърът на света беше в двора на китайския император и от него, като от камък, хвърлен във водата, се разминаха кръгове - слугите на императора, обикновените хора, васалните княжества и накрая варварите в ъглите на Светът. Всички варварски владетели на отдалечените земи се смятаха за нищо повече от васали на китайския император.
Колкото е възможно по-близо до боговете
Основните религиозни сгради на Древен Китай подчертават близостта на императора до небесния свод. Дворецът на владетеля в Пекин, наречен Забраненият град, се състоеше от 9999 стаи, което беше точно с една по-малко от двореца на Небесния Бог.
Същата епоха като Забранения град - величественият Небесен храм все още е основната светиня на китайския народ. Тук, в особено труден за страната момент, императорът можел да се оттегли, за да се посъветва с боговете. Такива церемонии продължиха две седмици и бяха придружени от великолепни шествия от до сто души, коне и бойни слонове. В Небесния храм до 20 век се провеждали коронации на императори.
По време на своята васална зависимост от Китай, Япония възприе от китайската култура избраността на Бог като върховен владетел. В японската държава императорът започва да се нарича Син на Слънцето, тъй като по това време името на „Земята на изгряващото слънце“е фиксирано за малката островна държава.
В съвременната Китайска народна република терминът „Небесна империя“означава цял свят, но в Русия той все още се свързва само с Китай.
