Дворцовият площад е популярна туристическа дестинация в Санкт Петербург. Мнозина идват да се разходят из площада и да се възхищават на архитектурния ансамбъл, но малцина знаят коя година се е появил и какви сгради го образуват.
Дворцовият площад е вторият по популярност и един от най-известните площади в Русия. През 18 век на негово място се намира Адмиралтейската поляна, образувана е по заповед на Петър I. Добре ни е известна от учебниците по история, именно тук през 1917 г. се провежда решителната битка на октомврийското въоръжено въстание в Петроград. След революцията на площада се провеждат представления и се играят различни сцени.
Името си е получило, защото се намира близо до Зимния дворец (южната му фасада). Преди построяването на двореца на площада бяха организирани развлекателни събития и народни празници; по заповед на Елизабет Петровна те сееха овес. През 1762 г. строителството на Зимния дворец е завършено по проект на Б. Ф. Растрели, през 1775 г. още две сгради. Единият от тях беше във владение на Свободното икономическо общество, вторият - на Малкия Ермитаж.
Катрин II пожела да преобрази площада, в съответствие с нейния указ през 1779 г. беше обявен конкурс за развитие. Наблюдава се от Академията на изкуствата, планът се разработва в продължение на няколко години. Няма победител в конкурса като такъв, проектът е разработен от няколко архитекти.
Проектът на сградата на Генералния щаб е разработен от известния архитект К. И. Роси, той се ръководеше от плана за развитие на друг архитект Ю. М. Почувствайте.
Според плана на Ю. М. Felten, сградата трябва да се състои от две сгради, K. I. Роси използва идеите си и обедини сградите с Триумфалната арка. През 1905 г. на стената му е монтиран първият уличен електрически часовник с участието на Д. И. Менделеев. Часовник с диаметър над два метра с кръгъл циферблат и надпис „Главната камера на тежестите и мерките“.
Архитект А. П. Брюллов разработва проект за сградата на гвардейския корпус, който е издигнат през 1843 г. и представлява другата страна на площада.
До 1845 г. едната страна на площада е оформена от сградата на Свободното икономическо общество, на нейно място е издигната сграда по проект на архитекта И. Д. Черник. От третата страна е запазен Зимният дворец, а от четвъртата страна е Дворцовият проход. До края на XIX век площадът Разводная се намирал между Зимния дворец и Адмиралтейството. Използвана е за развод с пазача, в края на 19 век е оформен площад с фонтан.
Александърската колона принадлежи към архитектурния ансамбъл на Дворцовия площад, но не образува площад, тя се намира в центъра му. Понякога колоната се нарича Александрийски стълб, направена е в стил ампир. Колоната принадлежи на юрисдикцията на Държавния Ермитаж и е обект на културно наследство, както всички сгради на Дворцовия площад.
